E' un gioco (per l’esattezza un gioco di ruolo) in cui ciascun partecipante può impersonare un mortale la cui esistenza è destinata ad incrociare quella dei non morti (e poi starà a lui decidere se diventare o no un cacciatore) oppure un vampiro (in genere un “neonato”, ovvero un mortale che da poco tempo è passato nel regno della non vita). L’ambientazione in cui agiscono questi personaggi è il Mondo di Tenebra, dove la stirpe dei vampiri esiste all’insaputa dei mortali praticamente da sempre. E’ questo uno scenario brutale, basato su leggi primordiali, sulla violenza e sul sopruso del più forte nei confronti del più debole; sia esso un Cainita

(come i vampiri autodefiniscono la propria stirpe) che si ciba di un comune mortale, oppure un Fratello (come essi si chiamano tra loro) anziano che impone il proprio volere ad un nuovo venuto.
I protagonisti sono molto simili a quelli descritti nei romanzi di Anne Rice (ad esempio Intervista con il Vampiro) e per ciascuno di essi diventare un vampiro è stato un evento drammatico e sconvolgente. Al momento dell’Abbraccio, il lato umano del personaggio è stato distrutto dall’orrore della Bestia che si è risvegliata al suo interno; è emersa la sua metà oscura e ferina, fatta di istinto puro, di ricerca immediata della soddisfazione, di fame inestinguibile. Questi esseri ora si tormentano e vivono delle proprie angosce e frustrazioni: la possibilità di perdere l’autocontrollo, cadendo preda della Frenesia, o la paura che i mortali scoprano la loro vera natura, costringendoli in questo modo a cambiare “territorio”, a ricominciare tutto da capo.
Ma l’esistenza dei non morti non è fatta solo dei problemi pratici di ogni notte: la caccia, la vita ai margini di una società che li teme e li vuole distruggere…essa è soprattutto condizionata dal legame che ogni singolo personaggio deve intrecciare con una società vampirica alienata e alienante.
La storia di questa stirpe è, infatti, scandita da continue guerre: a partire dalla Jihad, la lotta tra i vampiri più antichi (e che procede immutata ai nostri giorni nella forma di un eterno conflitto tra Clan), per arrivare alla contrapposizione tra la Camarilla e il Sabbat o alla minaccia che gli Anarchici rappresentano per l’autorità dei Principi.
Gli spunti per costruire storie avvincenti sono numerosi e le partite si basano su regole di gioco semplici, fluide e lineari. Il regolamento, infatti, è funzionale alla narrazione della storia, alla creazione di personaggi ben caratterizzati ed è quello che fa di “Vampiri” un gioco davvero originale. L'elemento chiave di ogni serata di gioco, infatti, è l'interazione con gli altri personaggi e l’interpretazione del proprio vampiro; combattimenti e scene d'azione, che in altri giochi sono considerati come centro dell'avventura, o comunque componenti importanti, qui sono semplici espedienti per dare un po' più di ritmo alla partita.
Tirando le somme Vampiri la Masquerade è sicuramente un gioco da giocare se siete già giocatori di ruolo e siete alla ricerca di qualcosa di diverso, di qualche emozione nuova o di atmosfere più cupe e introspettive.
Se invece non avete mai trascorso una serata di ruolo, ma siete appassionati di storie di Vampiri ed avete una spiccata fantasia, acquistate pure questo libro e, con un pizzico di tenacia e la complicità di un gruppo di amici che condividono la vostra passione, sarete in grado di creare avventure davvero indimenticabili…
Un’ultima cosa per gli “addetti ai lavori”: in Italia è in vendita la terza edizione del gioco per conto della 25Edition; in America, invece, è in corso una vera e propria rivoluzione voluta dalla White Wolf che sta riorganizzando tutto il materiale per presentarlo in una forma più accattivante e con delle sostanziali modifiche alle regole...per cui sta a voi decidere: acquistare ora il materiale con il rischio che diventi presto obsoleto, o aspettare che in patria esca la nuova versione e venga importata qui da noi.
Un voluttuoso Bacio, il vostro Wis

Gioco di Ruolo
Che cos’è un gioco di ruolo? non voglio farla complicata…né tirare in ballo spiegazioni sociologiche o storiche circa la loro nascita ed evoluzione. I giochi di ruolo (gdr) sono semplicemente un passatempo: degli amici si riuniscono e si divertono a narrare una storia (ma forse sarebbe meglio dire a costruirla) interpretando ciascuno un personaggio. In realtà è necessario anche un ‘arbitro’ di gara, colui che si occupa di narrare la storia ai giocatori e indicare le conseguenze delle azioni dei personaggi su di essa.
E’ come interpretare un film di cui ciascuno può essere l’attore …solo che il copione non c’è o è scritto solo in parte, ed il resto è lasciato alla fantasia e all’intraprendenza dei giocatori stessi…

Mondo di Tenebra
..non è il nostro mondo – perlomeno non esattamente. E’ una visione Gothic-Punk della realtà, un luogo di estremi – monolitico, maestoso e allo stesso tempo distorto..
..la cultura è in bancarotta, e i decadenti mortali che lo abitano si crogiolano tra le fiamme degli ultimi giorni..
..le città sono enormi e buie, i burocrati corrotti e ogni persona importante ha i suoi scheletri nell’armadio..
..E’ un pianeta dove le forze del male e dell’entropia sono ancora più potenti di quanto non siano nel nostro. E’ un Mondo di Tenebra
Queste frasi, prese dai manuali del gioco in questione (e da altri ambientati nel medesimo universo, come Werewolf che parla di lupi mannari), definiscono in maniera chiara l’ambiente in cui si muovono personaggi. E’ una visione in chiave iperpessimistica del mondo reale. Gli edifici sono decorati da colonne classiche e disgustosi gargoyle; enormi strutture architettoniche sovrastano i residenti, che si perdono tra le guglie che oscurano un cielo sempre plumbeo. Lo stile di vita di molti è improntato alla ribellione: le gang si aggirano tra le strade, il crimine organizzato estende il suo controllo su molte attività della cosiddetta società civile. La corruzione dilaga, la gente si sente fallita e la fuga dalla realtà sostituisce spesso la speranza. (da qui il termine Gothic-Punk)

Cainita
I vampiri descritti in questo manuale sono un po’ diversi da quelli che conosciamo attraverso i film o la letteratura. Infatti l'aglio non li disturba e gli specchi possono riflettere il loro pallido corpo; nonostante questo il Sole rimane il loro nemico naturale, così come i paletti di frassino piantati nel cuore (che però saranno in grado solo di paralizzarli e non di distruggerli).
I vampiri vengono descritti come potenti ammaliatori che, usando i loro poteri (chiamati Discipline), sono in grado di affascinare gli umani e addirittura gli altri Cainiti ad un punto tale da scatenare in loro un profondo amore e un forte desiderio.
Essi, inoltre, potranno anche trasformarsi in lupi o pipistrelli, oppure estrarre dalle loro mani potenti artigli potenzialmente mortali, così come diventare un tutt'uno con le ombre, sfoderare una forza sovraumana o rimuovere e alterare i ricordi nelle menti degli umani.
L’uso di questi poteri, però, richiede il consumo di una certa quantità di vitae, il nettare che un vampiro può distillare solo bevendo il sangue di un umano e quindi il loro uso non farà che assottigliare il tempo che manca alla successiva caccia!

Regole di Gioco
il sistema di gioco ha il suo punto di forza nella praticità e velocità. Ogni azione che un personaggio intende intraprendere viene classificata con un fattore di difficoltà che va da 2 a 9. In base al livello della caratteristica (Forza, Destrezza, etc.) ed abilità (guidare, sparare, etc.) coinvolta nel tentativo, il giocatore tira un certo numero di dadi a dieci facce; ogni dado superiore al fattore difficoltà rappresenta un successo ed ogni 1 cancella un successo. Se alla fine del lancio di dadi si ha almeno un successo si è riusciti  nell’azione. …Forse è più difficile a spiegarsi che a provarlo in prima persona.

Wis: La mia amica Viconia mi ha chiesto di scrivere la recensione
di questo gioco di ruolo che ha un discreto seguito anche in Italia.
Ho cercato di essere chiaro, senza diventare prolisso come mio solito,
e di instillare una certa curiosità nel lettore di passaggio…spero di esserci riuscito ^_^’